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■乳製品產業成為紐西蘭經濟主力，牛奶也被稱為白金，凸顯牛奶對紐國經濟的貢獻。
■White gold, as milk is becoming known in New Zealand, is changing the face of the country.
1814年紐西蘭進口3隻短角乳牛，為酪農產業揭開序幕，如今紐西蘭已是全球最大乳製品出口國，占全球乳製品貿易比重超過三分之一。有白金（white gold）之稱的牛奶被比擬為「中東的石油」，也改寫紐國的經濟。
匯豐控股集團經濟學家布勒翰（Paul Bloxham）表示，「紐西蘭的乳製品產業現已成為鎂光燈的焦點，預期今年紐國的經濟可望突飛猛進，表現超越其他已開發經濟體。」
乳製品創經濟奇蹟
基於紐西蘭乳製品出口值躥揚、房市好轉，以及2011年基督城強震後的重建商機，匯豐預期紐國2014年的國內生產毛額（GDP）可望擴張3.4％，表現超越2013年的2.8％。
由中國消費者所推動的農業革命，讓紐西蘭站上國際舞台，外界對紐國的認識，不再只停在魔幻史詩巨片「魔戒」三部曲的拍攝地點。
紐國每年生產1,900公噸牛乳，其中高達95％外銷。中國現為紐國最大的出口市場和貿易夥伴，中國進口的乳製品有65％來自紐西蘭，2013年紐西蘭對中國的出口值年增45％，達99億紐元。
飼養乳牛的經濟價值現已高過食用牛或羊，紐國的乳牛數量較1980年增加1倍，2014年已達650萬頭，同期羊的數量則減半。過去10年來，至少有30萬公頃的農地和林地轉型為乳牛場，使得農地價格大幅走高。
農地價格大幅走高
今日乳製品產業已成為紐西蘭的經濟主力，約占GDP的4％。乳製品產業也推動紐國的資本投資熱潮，現階段紐國正在興建的乳品廠和其他基礎建設計畫，價值達10億紐元。
紐西蘭遊說團體Business NZ執行長歐萊利（Phil O'Reilly）也指出，「卡車車隊擴張也能看出乳製品產業現正蓬勃發展。」
即便外界將紐西蘭的牛奶比擬為「中東的石油」，部分投資人認為紐國乳製品產業難以抵擋外在衝擊，特別是中國，或是乳製品價格下滑風險。
對沖基金SLJ Marco Partners合夥人任永力（Stephen Jen）指出，「紐國的乳製品產業存在嚴重的結構性弱點，這方面與深陷主權債務危機的南歐國家，或是新興市場國家極為相似。」
再者，紐西蘭對單一產業的倚賴逐漸增加。2013年牛奶、奶油和起司出口值達創紀錄的134億紐元，幾乎占該年總出口值的三分之一強。
掌控紐國9成牛奶生產的恆天然合作集團（Fonterra），2013年8月爆發產品遭肉毒桿菌汙染，該公司在亞洲市場大規模召回產品，中國一度暫時禁止恆天然的牛奶進口，讓紐國牛乳製品聲譽遭受重創。
恆天然執行長史畢根斯（Theo Spierings）表示，「公司已經重整旗鼓，預計2014年底之前，我們將比危機爆發前更加穩健。」
畢根斯預期中國對乳製品的需求將有增無減，預料持續受都市化、中產階級崛起和人口老化等因素推動，而且其他亞洲開發中國家對牛奶的需求也將揚升。畢根斯估計，2025年前恆天然的年營收將增加100億紐元，至350億紐元。